五月了，“湘云醉眠芍药裀”的芍药花开了呢。芍药，被人们誉为花中宰相，又被喻为“花仙”，且被列为“十大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花。
芍药花瓣呈倒卵形，高10～30厘米，花期5～6月，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花瓣可达上百枚。
但是，你知道吗，美丽的芍药竟然也是一味常用药呢---不仅可以看，还可以吃幺，是真的可供食用哦。清代德龄女士在《御香缥缈录》中曾叙述慈禧太后为了养颜益寿，特将芍药的花瓣与鸡蛋面粉混和后用油炸成薄饼食用。此外，芍药花还可以制作芍药花羹，芍药花酒、芍药鲤鱼汤、芍药花煎、芍药花粥、芍药花茶等，制作方法简便，美味可口，功效颇佳。
而中药中的赤芍、白芍，应用历史悠久，用量较大、用途广泛且需求较为刚性，每年都有相当数量的出口。
赤 芍
著名野生道地中药材，苦，微寒，归肝经，其性酸敛阴柔，具有养阴、行瘀、止痛、凉血、消肿之效。主治：治瘀滞经闭、疝瘕积聚、腹痛、胁痛、衄血、血痢、肠风下血、目赤、痈肿、跌扑损伤。
白 芍
味甘、辛，性温，归肝、脾、肾经，有祛风湿、益肾健脾、解蛇犬毒之效。用于风湿痹痛，肾虚腰痛，腰肌劳损，跌扑闪挫，食积，脘腹胀痛，小儿疳积，蛇、犬咬伤等。
现代的药理研究发现，白芍能增加冠脉流量，改善心肌供血，有扩张血管的作用。对急性心肌缺血、血小板聚集、镇静、止痛抗炎都有一定效果，而赤芍对头晕头痛、胸胁疼痛、痢疾腹痛、阑尾炎腹痛、月经不调效果较好。