在浩瀚的海洋中，隐藏着一种形态奇特、药用价值极高的生物——“海马”。这种头部酷似马头的小型鱼类，自古以来便是中医药领域中的珍贵药材，被誉为“南方人参”。海马不仅拥有悠久的历史传承，还因其独特的药用功效，在补肾壮阳、散结消肿等方面展现出卓越的治疗效果。
海马属于海龙科动物，因其头部弯曲与马首极为相似而得名。它们是最不像鱼的鱼类之一，集合了马、虾、象三种动物的特征于一身，拥有马形的头、蜻蜓般的眼睛、虾一样的身子以及像象鼻一般的尾巴。海马多栖息于深海藻类繁茂之处，分布于广东、福建、台湾等沿海地区，其中线纹海马、刺海马和三斑海马主要分布于东海及南海，大海马则分布于南海。
海马作为药用，至少已有1500多年的历史。唐代医家陈藏器在《本草拾遗》中首次使用海马之名，并记载其“主妇人难产”。在民间，海马享有“南方海马，北方人参”之盛誉，备受人们的青睐。
海马味甘、咸，性温，归肝、肾经。其药用部位主要包括海马、刺海马、大海马、三斑海马和小海马的全体，以体大、坚实、头尾齐全者为佳。海马含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪酸、甾体化合物以及多种微量元素，这些成分共同作用于人体，发挥出温肾壮阳、散结消肿等多种药用价值。
海马是补肾壮阳的佳品，常用于治疗肾阳虚引起的阳痿、早泄、遗精、遗尿等症状。它能够促进肾脏的代谢功能，提高肾脏的机能，从而改善肾虚引起的各种不适症状。
海马具有散结消肿的作用，可用于治疗气滞血瘀导致的症瘕积聚（如肿瘤、包块等）以及跌打损伤引起的肿胀疼痛。它能够活血化瘀、消肿散结，促进局部血液循环和组织修复。
海马还能治疗因肾阳虚衰、肾不纳气导致的虚喘症状。表现为气短、气喘、咳嗽无力等，海马可以与其他药材如蛤蚧、人参等搭配使用，以增强温肺平喘的效果。