从小满开始,大麦、冬小麦等夏收作物已经结果,籽粒渐见饱满,但尚未成熟,所以称小满。小满前后是吃苦菜的时节。
据说,苦菜是中国人最早食用的野菜之一。《神农本草经》:“主五藏邪气,厌谷胃痹。”《周书》有“小满之日苦菜秀。”的记载。《诗经》也说“采苦采苦,首阳之下。”过去,农民每年春天青黄不接之时,都要靠苦菜充饥。
苦菜又名败酱草,又叫“苦麻菜”或“苦苦菜”,李时珍称“天香草”。苦菜苦中带涩,涩中带甜,新鲜爽口,清凉嫩香,营养丰富,含有人体所需的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等,具有清热、凉血和解毒功能。《本草纲目》:“久服,安心益气,轻身、耐老。”医学上多用苦菜来治疗热症,古人还用它醒酒。
挖回来的苦菜要仔细择去干叶和杂草后洗净。洗苦菜有窍门,放到水里,用手指带着菜叶顺时针转动,这样泥土就能洗下来,千万不能揉搓,那样会伤及菜叶。洗完后将苦菜放到盆里,用一块湿布盖住,过一会儿苦菜就会一棵棵直挺起来,比在地里还精神。
苦菜吃法很多,可以蘸大酱吃,可以擀上小春饼卷着吃,可以放各种作料拌着吃,还可将苦菜用开水烫熟,挤出苦汁,用以做汤、做馅、热炒、煮面,各具风味。