苦味食品可促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，因而可以增加食欲。
苦味食品可以醒脑提神。带苦味的食品中均有一定的可可碱和咖啡因，食用后醒脑，有舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松驰下来，从而恢复精力。
苦味蔬菜也是一味药食同源的蔬菜，具有清凉解毒、消毒排脓、去淤止痛、防治胃肠炎等功能，食用苦菜时，将它的根、叶洗净，可拌可炒可做汤，味道苦中带香，是解暑开胃的佳肴，而且对肠炎、痢疾等有一定的防治作用。
一年四季均应适当吃些苦味的食物，而夏季尤为适宜，尤其是夏至过后，盛夏来临之际。
“苦”与“补”。生活中，一般人很难把“苦”和“补’’联系起来，其实苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、甙类、微量元素等，具有抗菌消炎、解热去暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。夏季吃苦味食物，能清泄暑热，增进食欲。
夏季出汗较多，不妨喝点带苦味的饮料，啤酒、绿茶、苦丁茶等都是不错的选择。主要的苦味食品有以下几种：
苦菜
含有丰富的维生素、矿物质、甘露醇、胆碱、酒石酸等多种成分，具有清凉解毒、消毒排脓、去淤止痛、防治胃肠炎等功能，对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌及白血病细胞有较强的抑制作用，是一味药食同源的蔬菜。
苦瓜
苦瓜性寒味苦，富含蛋白质、脂肪、磷、铁、胡萝卜素、碳水化合物、苦瓜甙等，有清暑除烦、解毒、清心明目、益气壮阳之功效。鲜苦瓜泡茶饮，对中暑发热有一定的疗效。现代医学发现苦瓜内有一种活性蛋白质，能有效地促进体内免疫细胞杀灭癌细胞，具有以定的抗癌作用。此外，它含有类似胰岛素素的物质，有显著降低血糖的作用。
芹菜
性味甘苦，微寒，具有清热利湿、平肝凉血的作用。经常食用，对咳嗽多痰、牙痛、眼肿者有较好的辅助疗效。芹菜还具有降低胆固醇和血压的作用。
啤酒
啤酒是用大麦和啤酒花为主要原料，经酵母发酵而制成的。它含有丰富的氨基酸、蛋白质、糖、矿物质及其他有利于人体健康的成分，素有“液体面包”的美誉。其清爽可口的苦昧，有帮助消化、滋补身体的功效。喝适量啤酒可起到健脾、清目、散热、解渴、降血压、止咳、利尿、镇定、消除疲劳、恢复经历等作用。
莴笋
性味苦甘，微寒，具有清热化痰、泻火解毒、利气宽胸的作用，胸膈烦热、咳嗽痰多、胸闷食少、乳汁不通、大小便不利者食后都有效，对儿童来说，还能起到帮助长牙、换牙作用。
丝瓜
性味苦甘兰，有通经络、行血脉、凉血解毒的功效。丝瓜清凉微寒，瓜肉鲜嫩，做汤或炒肉均可，具有清热化痰的作用。