肿瘤标志物又称肿瘤标记物，是指特征性存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质，并能反映肿瘤发生、发展，监测肿瘤对治疗反应的一类物质。肿瘤标志物存在于肿瘤患者的组织、体液和排泄物中，能够用免疫学、生物学及化学的方法检测到。
肿瘤标志物的用途
（1）肿瘤的早期发现；
（2）肿瘤普查、筛查；
（3）肿瘤的诊断、鉴别诊断与分期；
（4）肿瘤患者手术、化疗、放疗疗效监测；
（5）肿瘤复发的指标；
（6）肿瘤的预后判断；
（7）寻找不知来源的转移肿瘤的原发灶。
如何科学看待肿瘤标志物
（1）肿瘤标志物数量庞大，单个标记物的敏感性或特异性往往偏低，不能满足临床要求，理论上和实践上都提倡一次同时测定多种标志物，以提高敏感性和特异性。
（2）肿瘤标志物不是肿瘤诊断的唯一依据，临床上需结合临床症状、影像学检查等其他手段综合考虑。肿瘤确诊一定要有组织或细胞病理学的诊断依据。
（3）因患者个体差异、患者具体临床情况等因素，肿瘤标志物的分析要结合临床情况，从多个角度比较，才能得出客观真实的结论。某些肿瘤标志物在某些生理情况下或某些良性疾病也可以异常升高，需注意鉴别。