镇痛泵就是麻醉医生用于患者术后镇痛的一种工具。它使镇痛药物在血浆中能保持一个止痛的稳定的浓度，并且可让患者自行按压，给药迅速，加强效果，治疗更加个体化。
长期以来，人们认为术后疼痛是自然的现象，是不可避免的，对手术后的疼痛只能默默忍受。
其实，疼痛本身可以产生一系列的病理生理改变，例如机体自主神经系统的影响，使心率加快，呼吸急促，血压上升；精神方面的改变会导致烦躁不安、忧郁，继之影响到消化系统功能，体力的恢复；内分泌、激素的影响，直接和间接使各种受体功能发生改变。下面将从以下几个方面介绍镇痛泵。
一、镇痛泵的好处
减轻患者的痛苦。疼痛作为第五个生命体征已为越来越多的人所了解，而要求无痛，是患者的基本权利。
可行走的硬膜外镇痛不影响患者自由活动，增加患者的舒适度，提高医院的服务水平。
完善的术后镇痛能使患者早期活动，减少下肢血栓形成及肺栓塞的发生，促进胃肠功能的早期恢复，有利于患者的早日康复。
减少术后患者体内的儿茶酚胺和其他应激性激素的释放，有利于降低心率，防止术后高血压，减少心肌做功和氧耗量，对心功能障碍患者特别有利。
二、镇痛泵适应症
1、手术范围广、时间长的患者。如各科的癌根治手术、头颈胸腹的联合手术。
2、开胸、开腹且切口较长的手术患者。常需停留的胸腔引流管、胃管，也会增加这类患者疼痛。如果因为疼痛而不愿翻身、咳嗽，容易增加肺部感染的发生率。
3、泌尿科前列腺电切术的患者。使用术后镇痛泵还有利于缓解前列腺痉挛，减少出血。
4、其他：骨科大手术患者、部分腹腔镜手术患者、有高血压或冠心病病史的手术患者、敏感的女性患者（老年患者和患儿对疼痛的反应较迟钝，而年轻女性往往相反）、有强烈镇痛需求的患者。
三、药物
镇痛药物主要有以下几种：
1、低浓度局麻药：通过硬膜外导管输入硬膜外腔，或连续腰麻管进入蛛网膜下腔阻滞机体感觉神经的传导，从而减少疼痛。
2、麻醉性镇痛药：包括吗啡、芬太尼及舒芬太尼等。这些药物全部或部分激动中枢神经系统阿片受体，而产生强大的镇痛作用。可通过硬膜外、蛛网膜下腔或静脉给药。病房也有经皮给药的芬太尼贴剂。
术后疼痛属于急性、短期的疼痛，短期使用阿片类药物不必担心成瘾问题。但阿片类药物的不良反应如呼吸抑制、恶心呕吐、尿潴 留、皮肤瘙痒等，也是应用镇痛泵的患者有时出现以上并发症的原因所在。